Пекинская опера, также известная как бэйпинская музыкальная драма, столичная драма и т. д., является самым влиятельным китайским оперным жанром, центром которого является Пекин, и распространенным по всей стране.
С пятьдесят пятого года правления императора Цяньлун в династии Цин (1790 г.) четыре крупные аньхойские театральные труппы, которые первоначально выступали на юге, под названием Саньцин, Сыси, Чунтай и Чуньсы, последовательно вошли в Пекин, сотрудничая с ханьскими исполнителями мелодии из Хубэй. В то же время они еще приняли некоторые репертуары, мелодии и методы исполнения из оперы Куньцю и оперы Цинь, заимствовали некоторые местные народные мелодии, и благодаря непрерывным обменам и интеграциям, наконец, сформировалась Пекинская опера.
Пекинская опера имеет набор стандартизированных художественных выражений в различных аспектах, таких как литература, перформанс, музыка и сценическое искусство. Пение Пекинской оперы имеет два основных мотива: эрхуан и сипи. Аккомпанемент пекинской оперы делится на две категории: сфера со струнно-духовым оркестром и сфера боевых искусств. Хуцинь является основным инструментом в литературной сфере, а барабанная доска –основной инструмент в области боевых искусств. Роли Пекинской оперы делятся на Шэн, Дань, Хуалянь, Чоу, Цза, У, Лю и т. д. Последние три роля уже больше не предназначены для ролей. У каждой роли есть набор программ выступлений, а навыки пения, речитатива, жестикуляции и акробатики имеют свои особенности. Основным содержанием Пекинской оперы являются исторические рассказы, из которых выполнены около 1300 традиционных репертуаров, а среди них часто исполняется более 300– 400.
Пекинская опера распространяется по всей стране и имеет широкое влияние, известна как «национальная опера». Театральная система Пекинской оперы, названная в честь Мэй Ланьфана, считается представителем восточной театральной системы и является одной из трех основных театральных систем в мире. Пекинская опера – важная форма выражения традиционной культуры китайской нации, и различные художественные элементы в ней используются как символы традиционной китайской культуры.
В мае 2006 года Пекинская опера была одобрена Госсоветом для включения в первую партию списков национального нематериального культурного наследия. В 2010 году он был включен в Репрезентативный список нематериального культурного наследия человечества в Списке нематериального культурного наследия ЮНЕСКО.