書道は、中国および中国文化の影響を深く受けた周辺の国・地域特有の文字の美を表現する芸術形式である。漢字書道、モンゴル文書道、アラビア書道、英文書道などが含まれる。そのうち、「中国書道」は中国漢字特有の伝統芸術の一種である。
広い意味で、書道とは文字記号の表記法則のことである。言い換えると、書道とは文字の特徴とその意味に沿って、書体と筆法、構造と順序で書かれ、美しさに富んだ芸術作品にすることを指す。漢字書道は漢民族の独創的な芸術的表現で、無言の詩、無形の舞い、図のない絵、無声の音楽などと称されている。
書道芸術の背景には中国の伝統文化がある。書道は中国の伝統文化の土壌に根ざしており、伝統文化は書道が生き残り、発展する背景となっている。我々が今日見ることができる漢代以来の書道理論は、自らのシステム、完全性、筋道を持っている。他の文芸理論と同様に、書道理論には書道そのものの技法理論も、その美学理論も含まれているが、これらの理論の中に全く例外なし中国古代の文人の知恵が輝いている。